Этот день ничем не отличался от остальных. Солнечный, теплый, как и все майские деньки в Токио. Рейн так много успела сделать, что сама удивлялась - сходила в магазин и забила холодильник всевозможными продуктами, постирала, прибралась в доме и это все не исключая выполнения стандартных обязанностей "восьмерки". В конце дня девушка наконец смогла немного отдохнуть, наслаждаясь мыслью о том, что у нее как всегда все под контролем.
Спускалась ночь. Стояла дикая духота, словно перед грозой, поэтому большинство окон первого этажа были открыты. Мей Рин все еще не было. Скорее всего Аято снова нагрузил ее работой.
- Бессердечный человек..., - пробубнила под нос Восьмерка, дописывая отчет по сегодняшнему шпионажу. С каждым днем Рейн все больше и больше разочаровывалась в своем Тузе. Неужели он совершенно не бережет своих же коллег? Да еще и приближенных! Нет, конечно, мафия мафией, но...
- Это не правильно! - Тень нахмурилась, посмотрев в окно. Черные тучи медленно, но верно оккупировали небосвод, обещая побаловать землю приличной порцией осадков. 
Девушка сохранила файл отчета под специальным паролем и отправила Рин по электронной почте. Конечно, ее госпожа любила выслушивать устный доклад, чтобы иметь возможность задать дополнительные вопросы, но Тень предпочитала иметь сохраненную копию так, на всякий случай. Очередной взгляд в окно - отсюда небо кажется еще ближе. Помощница Пикового Добермана долго вглядывалась в тучи-улитки, медленно ползущие в вышине... Все это напомнило ей тот дождливый день пол года назад.. День, когда она должна была умереть... Но, карты легли иначе. Внутрь закралось волнение. Рейн приложила руку к груди и стала вглядываться в улицы бессонного города.
- Надеюсь Мей не попадет в грозу...
Легка на помине... Не успела Восьмерка подумать, как ключ входной двери повернулся и внутрь вошла уставшая хозяйка. Девушка выскочила в коридор, встречая Рин.
- С возвращением, госпожа! - Рейн улыбнулась и поклонилась вошедшей. - Желаете поесть?
- Приготовь мне кофе покрепче и салат, - замотано ответила Девятка, переобуваясь и проходя в гостиную.
- Как пожелаете, госпожа!
Рейн еще раз поклонилась и скрылась в стороне кухни.
- Кофе... Опять собирается просидеть всю ночь за компьютером..., - недовольно ворчала про себя шпионка, доставая овощи из холодильника.
За шумом воды, Тень даже не заметила как пошел дождь. Все сильнее и сильнее, прогоняя с улиц загулявшуюся молодежь. Внезапно, небо озарила вспышка молнии, сопровождаемая громовым раскатом. Казалось, она сверкнула так близко, что еще чуть-чуть и коснулась бы асфальта под домом.
- Ай! - нож выпал из руки и разделочную доску окрасили алые капли. Рейн приложила палец ко рту, пытаясь остановить кровь. Внутри что-то екнуло. Почему нож вырвался? С чего вдруг!?
Горе-повар подставила табурет и полезла в аптечку за бинтами. Новая вспышка и новый приступ непонятной паники. Нога соскочила с опоры и "котенок добермана" упала на кафельный пол, сопровождая фееричное представление разбивающимися вдребезги баночками и пузыречками с лекарствами.
- Да что же это!?
Девушка искренне не мола понять, что происходит. Сердце начало бешено колотиться, отдавая ударами в ушах. Неожиданно в памяти всплыли моменты "той" осенней ночи... Как ее нашли... как поймали... как били... Тело, еще не до конца оправившееся от травм, напоминало ноющей болью о поврежденных когда-то местах.
Но Рейн не была бы собой, если бы так просто сдалась. Девушка тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.
- Что за чушь! Соберись! Это всего-лишь гроза! - сказала она, поднимаясь и потирая ушибленное место. И вроде сработало. Следующий удар грома прошел не так "ощутимо" для Восьмерки, как для машины под окнами. И все же... Рейн стиснула зубы, руки покрылись холодным потом, а сердцебиение не унималось.
- Да что происходит!? - Тень начала уже злиться на себя. Тело отказывалось подчиняться. Тело, но не правая рука главного секретаря и телохранителя Туза. Девушка упорно сопротивлялась накатывающим чувствам. Она открыла полку, чтобы достать миску... Но новая вспышка перечеркнула все ее старания. Рука дрогнула, задев полку с кастрюлями, и, как следствие, вся посуда полетела на кухонный пол с леденящим кровь звоном. Сердце неистово барабанило в ушах, Рейн часто и тяжело дышала, медленно покрываясь холодным потом.
- Нет....нет. Что со мной...?
Тело начала бить мелкая дрожь, оно уже перестало слушаться мозг и подчинялось какому-то своему "Богу". Рука в месте бывшего перелома ощутимо заныла, дышать становилось все тяжелее. На глазах выступи слезы беспомощности.
- Уйти... по-дальше..., - Рейн обняла себя за плечи и сделала несколько шагов в сторону двери, ступая по осколкам и мокрым следам лекарств и собственной крови. Но до гостиной дойти так и не смогла. Стихия, будто издеваясь, ударила так близко, что, казалось, стены квартиры содрогались в унисон небесам.
- Хах! - вскрик и ноги Тени подкосились. Она упала на пол, оперевшись на руки. По щекам потекли горячие струйки соленой влаги, возвещая о громком фиаско своей хозяйки. Плечи, руки, живот, ноги... Рейн будто больше не чувствовала их. Тело колотило. Тело помнило... И, в отличие от памяти, его нельзя обмануть. Зрачки сузились до маленького пятнышка... Восьмерка в панике зажала уши руками так, что побелели костяшки пальцев.
- Только не слышать... только не чувствовать...
- Рейн? - голос хозяйки квартиры ледяной стрелой прошел вдоль позвоночника. Подопечная перевела взгляд на Мей. Та стояла в дверном проеме с танто в руках и, очевидно, пыталась сообразить что же тут произошло.
- Г-госпожа...? - полушепотом выдавила Рейн. Язык решил последовать примеру "собратьев" и тоже взять отгул. - Я-я...
Новый рык грома не дал ей закончить. Шпионка пик вскрикнула и съежилась на полу, сжимая голову. Страх и ужас накатили с новой силой на этот раз смешавшись еще и с чувством вины перед Мей Рин. Она, ее помощница и правая рука, Восьмерка пик Каруты, сидит на полу и трясется как осиновый лист. Но аутотренинг уже не помогал. Девушка зажмурилась и слезы от собственного бессилия полились с новой силой.
- Простите... госпожа.

- Ты что призрака увидела, поднимайся! - голос ее хозяйки, как всегда спокойный, холодный, низкий... и требовательный, прозвучал откуда-то вне досягаемости, будто из другой реальности. Рейн приоткрыла глаза, пытаясь поймать взглядом хоть что-то. Но ослушаться госпожу... лучше сразу умереть.
Девушка покачнулась, пытаясь подняться на ватных ногах... Новый раскат и вспышка - в глазах потемнело. Вскрикнув, Восьмерка снова схватилась за голову, пытаясь унять дикий звон в ушах - она теряла сознание.
- Нет... нет! - Тень закусила губу до крови, падая на пол. Теперь даже сознание ей не подчинялось. В голове всплывали картины той жуткой ночи... Погоня... Жестокость... Кровь... Лица людей, которые жаждали ее смерти... и отчаяние... безысходность... конец...
Ветер воющим порывом ворвался в помещение, заставив белый тюль взлететь к потолку. Капли дождя стали уже попадать в квартиру и доставали даже дрожащую помощницу Мей. Но та не чувствовала... Она вообще потеряла счет времени и ощущение реальности. Будто вечность прошла...
- Рейн да что с тобой такое?! Ты что грозы испугалась?! - этих слов Тень не слышала, да и как услышать что-то за таким грохотом и шумом в голове. Девушка не могла понять, где она находится, что происходит и кто она сама. Она утопала в бездне ужасов прошлого не в силах даже вздохнуть.
Спустя пару мгновений, шпионка почувствовала прикосновение Рин - госпожа взяла ее за руку, пытаясь поднять. Но все безуспешно... Тело не слушалось, содрогаясь с каждым новым всполохом молнии. Предательские слезы текли потоками по щекам.
Оставив тщетные попытки, Девятка встала и подошла к окну, чтобы наконец заглушить стихию. Но помогло мало... Оковы страха не собирались так просто отпускать несчастную жертву. Однако, могло быть и хуже. Хуже...? Да пожалуйста...
Вдруг, кухню озарила ослепительная вспышка, на столько яркая, что ударила по глазам режущей болью, а потом... потом все погрузилось во тьму. Рейн издала вскрик на грани всхлипа и совсем прижалась к полу. Сейчас она предпочла бы просто умереть, чем испытывать весь тот ужас, сковавший грудь и заставляющий сердце барабанить в висках. У нее не было сил сопротивляться, у нее не было сил даже плакать...
- Рейн, ты должна взять себя в руки, ты слышишь? - тело вздрогнуло от прикосновения.
- Госпожа..., - Рейн попыталась открыть глаза, чтобы взглянуть на Мей. Спокойна, уверена... Девятка пик излагала свои мысли четко и однозначно, как и всегда. Тепло руки Рин чувствовалось даже сквозь одежду окоченевшей от страха плотью.
- Я не одна... Дорогой для меня человек... рядом...
Девушка попыталась снова подняться. Да, она знала, что должна бороться, но... "это" было сильнее.
Белый свет на мгновение разогнал тьму, озаряя лицо хозяйки... невозмутимое и... доброе... Рейн, казалось, смотрела на него целую вечность, заплаканными, испуганными глазами котенка.
- Госпожа...
Следующий раскат грома полностью подчинил себе Тень: сама не понимая, что делает, девушка кинулась в объятия Мей Рин, ища защиты, как ребенок ищет защиты у матери.

- Боже... Что я делаю...? - вопрос здравого рассудка пробился сквозь пелену оцепенения. И правда... что она делает? Обнимает госпожу... Пикового Добермана... Тепло тела Мей передавалось ее помощнице успокаивающим бальзамом. Поддержка, опора, друг... Вот, кого сейчас обнимала Тень. Неожиданно для девушки, Рин не стала ее отталкивать, а даже наоборот, обняла. Если бы не текущее состояние, Рейн бы сильно удивилась - ее госпожа не была склонна к подобным проявлениям. Однако... Восьмерка почувствовала, как отступает оцепенение, как сердце сбавляет свой галоп. Девушка закрыла глаза и прижалась к груди госпожи, чувствуя, как рука Снежной гладит ее голову. Так приятно... чувствовать... заботу.
Слова Мей вливались в сознание сначала с трудом и не разборчиво, потом четче и громче. Завеса прошлого наконец отступила, ослабляя хватку на сознании и мыслях. Девятка поднялась, потянув за собой и свою "тень". Собрав все силы, Рейн сделала попытку подняться. Не подхвати ее Рин во время - и девушка снова упала бы на пол, содрогаясь от очередного удара. Медленно, но верно, помощница Туза повела подопечную в гостиную. Сама же Тень при этом ни на минуту не отпускала Мей, держась за нее, как утопающий держится за соломинку. Гроза здесь ощущалась куда сильнее, но чувство "локтя" помогало не думать об этом, не думать о прошлом, забыть о страхе. Но тело... помнило. И продолжало трепетать от проблесков небесного электричества.
- Не думай о нём. Смотри на меня, слышишь? - голос госпожи был так удивительно мягок... Никогда еще Рейн не слышала этих нот в тоне Снежной. Да и вряд ли кому-то другому посчастливилось их услышать. Девушка только кивнула в ответ. Сил почти не было. Идти приходилось медленно, но они все же шли. Наконец, хозяйка квартиры завела Тень в свою комнату и закрыла дверь. Было темно, и только голубоватые вспышки в небе не позволяли забыть о бушующей стихии, заставляя пальцы Рейн сжиматься на талии Снежной с каждым новым раскатом.